今回の記事は弊社の機能性素材シリテックファイバーの機能の源である「シリカゲル」についてです。
理科の授業で教わることもあるため、シリカゲルという単語を聞いたことのある方も多いのではないでしょうか。
実物をはじめて見る方も多いかもしれませんが、シリカゲルは下の写真のような見た目をした粒状の除湿剤です。
実はこちら、皆様の身近でよくつかわれているんです。
煎餅や海苔の容器の中にこちらのような乾燥剤が入っていますよね。この中見がまさにそれなんです。
シリカゲルの特徴
シリカゲルが身近な存在だとわかったところで、その特徴について知っていきましょう。
・どうやって湿気を吸う？
シリカゲルの表面が水分と結合する化学的吸着と、シリカゲルに空いている無数の小さな孔が水分を吸着する物理的吸着があります。この違いについては別の記事でもっと詳しくお話しようと思います。
基本的には周りの湿度が高く（周りに水分が多く）なるほど、多くの水分を吸着します。
・何からできている？
シリカゲルは二酸化ケイ素という地球にたくさん存在する物質からできています。そのため、環境に悪影響を及ぼすことはありません。むしろ、植物の生育にプラスとなるケイ素を補給する目的で農業用肥料としてもつかわれています。
・人体に悪影響がある？
乾燥剤の袋には食べられませんと書いてあるため、人体に害のあるものなの？と不安になりますよね。でも安心してください。シリカゲルは無味無臭で、原材料の二酸化ケイ素は食品添加物に認められているほど人体に無害な物質です。（吸着力が高く、のどの水分を奪って張り付いてしまうので絶対に食べないでくださいね）
弊社とシリカゲルの関係
シリカゲルは乾燥剤（除湿剤）としてかなり優れた素材です。一つ弱点があるとすると、粒状のため使用方法が限定されてしまうということ。
「このシリカゲルの機能でよりたくさんの方に喜んでいただきたい。」そんな想いから作られたのが弊社の独自素材「シリテックファイバー」です。
粒状のシリカゲルを不織布サンドしシート状にしたシリテックファイバーは、シリカゲルの機能をそのままに、寝具やアウトドア用品等様々なシーンで活用できる素材になりました。
シリテックファイバーの強みは下記でも紹介していますので、ぜひご覧ください。
また、弊社のYoutubeチャンネルではシリテックファイバーの機能をわかりやすく検証した実験映像をアップしています。
マルワ公式チャンネル【除湿・脱臭・VOC吸着】 – YouTube
次回はシリカゲルの種類とさらに詳しい性能についてお話ししようと思いますのでお楽しみに！